Aromatiske frø og tropiske krydderier

En broget gruppe, der er forenet af det faktum, at smagen stammer fra frø, rødder, rhizomer, støvfang eller bælge frem for blade eller bark. Her finder man arbejdshestene i indiske, mellemøstlige og latinamerikanske kryddeblandinger (spidskommen, korianderfrø, kardemomme), verdens to dyreste krydderier (safran, vanilje) og nogle af køkkenets mest kemisk usædvanlige smagsgivere (asafoetida, bukkehorn).

Gulerodsfamiliens frø (Apiaceae)

Frø med karakteristiske rillede overflader, der indeholder aromatisk olie i kanaler under rillerne. Mange af disse planter leverer også kulinariske urter fra deres blade.

Håndtering af krydderier

Forskellen på et levende krydderi og et støvet et handler om håndtering — hvordan det blev tørret, opbevaret, kværnet og tilsat retten. Kerneudfordringen er, at den flygtighed der lader aromamolekyler nå næsen, også lader dem slippe ud i luften. Hvert trin fra høst til tallerken er et kapløb mod fordampning og oxidation.

Grundlæggende opbevaring

Hele krydderier bevarer aromaer i intakte celler og holder sig godt i et år eller mere. Malede krydderier udsætter et enormt overfladeareal for ilt og lys og mister karakteristisk aroma inden for måneder. Reglen: uigennemsigtige glasbeholdere, fryseren er optimal (lad dem nå stuetemperatur før åbning for at undgå kondensdannelse). Køligt, mørkt og tørt ved stuetemperatur er acceptabelt på kort sigt. Sort peber er særligt lysfølsomt — UV omdanner piperin til næsten smagløs isochavicin.

Skarpe krydderier

De varmeproducerende krydderier — sort peber, chili, ingefær, sennep, peberrod og wasabi — er defineret ved forbindelser, der aktiverer smertereceptorer frem for smags- eller lugtreceptorer. De deler sig i to grundlæggende forskellige skarphedsmekanismer: præformede alkyl-amider (peber, chili, ingefær), som primært påvirker munden og overlever tilberedning, og enzymgenererede thiocyanater (sennep, peberrod, wasabi), der er flyktige nok til at irritere næsen og nedbrydes ved opvarmning.

Sort peber

Det historisk mest handlede krydderi fra Asien, stadig dominerende i europæisk og nordamerikansk madlavning. Hjemmehørende i det tropiske sydvestlige Indien; 3.500+ år med sø- og landhandel. Piperin (~100× mindre skarpt end capsaicin) giver moderat varme, mens et rigt terpenprofil (pinen, sabinen, limonen, caryophyllen, linalool) tilfører frisk, citrusagtig, træagtig, varm og blomstret karakter — hvilket gør peber til et universalt baggrundskrydderi ligesom salt.

Varme krydderier

De varme krydderier — kanel, nellike, muskatnød, muskatblomme og allehånde — kendes på deres rige fenoliske forbindelser, der giver sød, gennemtrængende og varmende smag. Alle stammer fra tropiske træer, alle spillede en enorm rolle i middelalderens krydderhandel, og alle deler den egenskab, at deres smag holder sig ved madlavning (i modsætning til de flygtige, terpen-dominerede urter). Nellike har den højeste aromakoncentration af alle krydderier: ~17% flygtige stoffer efter vægt.