Meloner
Meloner
De fleste meloner tilhører Cucumis melo, en slægtning af agurken, hjemmehørende i de halvtørre subtroper i Asien. Store, hurtigt voksende frugter, der symboliserede frugtbarhed og overflod i oldtidens kulturer. Melonfamilien deler sig tydeligt i to grupper, der afspejler skellet mellem klimakteriske og ikke-klimakteriske frugter — aromatiske, letfordærvelige sommermeloner og milde, holdbare vintermeloner — plus den fjernere beslægtede vandmelon, der står alene som en af verdens mest bemærkelsesværdige frugter.
Den grundlæggende regel: ingen stivelse, ingen sødning efter høst
Meloner oplagrer ikke stivelse. Sødmen er fuldstændig fastlagt ved høsten — en melon plukket med 8% sukker vil aldrig nå 12%. Aromaen kan udvikle sig lidt efter adskillelsen fra planten, men den vil aldrig matche frugt modnet på vinen. Det gør modning på planten afgørende og god indkøb til den vigtigste beslutning i køkkenet. For aromatiske sommermeloner signalerer en stilkrest for tidlig høst.
Tomater, peberfrugter og aubergine
Tomater, peberfrugter og aubergine
Natskyggefamilien rummer både dødelige giftstoffer (natskyggeplanten, tobak) og nogle af køkkenets vigtigste ingredienser. Tomater, søde peberfrugter og auberginer er alle natskyggefrugter — botanisk set bær — der krævede mange generationers avl for at reducere deres defensive alkaloider til et sikkert niveau. Hver af dem har en unik kemi, der bestemmer, hvordan de bør tilberedes.
Tomater
Små, bitre bær på buskene langs den sydamerikanske vestkysts ørkenområder, tæmmet i Mexico (fra aztekernes tomatl, “buttet frugt”). Den europæiske skepsis over for slægtskabet med natskyggeplanten varede ved til det 19. århundrede. I dag er tomaten den næstmest populære grøntsag i USA efter kartoflen.