Destillerede spiritus

Destillerede spiritus er den koncentrerede essens af vin og øl — produktet af det enkle princip at alkohol (kogepunkt 78°C) fordamper før vand (100°C). Opvarmning af en gæret væske sender alkoholrig, aromafyldt damp af sted i første omgang; afkøling og kondensering af denne damp giver en væske langt stærkere end originalen. Resultatet er ikke blot en stærkere drik, men noget af det mest smagfulde, mennesker producerer.

Historie

Mesopotamierne koncentrerede æteriske planteolie ved destillation for over 5.000 år siden. Kinesiske alkymister destillerede sandsynligvis koncentreret alkohol for ca. 2.000 år siden, med kommerciel produktion fra det 13. århundrede. I Europa dukkede betydelige mængder op i Salerno i Italien (ca. 1100) ved byens medicinske skole. Den catalanske lærde Arnaud af Villanova (ca. 1300) kaldte det aqua vitae — “livets vand” — et udtryk der lever videre i den skandinaviske akvavit, den franske eau de vie og det gæliske uisge beatha, der blev til “whisky.”