Citrusfrugter

Blandt de vigtigste træfrugter på verdensplan, med oprindelse i det sydlige Kina, det nordlige Indien og Sydøstasien. Alle almindelige dyrkede citrusfrugter stammer fra kun tre moderarter — citron (C. medica), mandarin (C. reticulata) og pomelose (C. grandis) — og resten er naturlige og tilsigtede hybrider af bemærkelsesværdig variation. Alle citrusfrugter er ikke-klimakteriske: de modner gradvist på træet, har ingen stivelsesreserver og kan ikke blive sødere efter høst. Deres kødfulde skræl, gelerende pektiner og lange holdbarhed gør dem til de mest transportvenlige friske frugter.

Svampe

Svampe er ikke planter. De tilhører et selvstændigt biologisk rige — Fungi — sammen med skimmelsvampe og gær. De mangler klorofyl og kan ikke fotosyntesere; i stedet lever de af andre organismers substans. Den grundlæggende forskel giver dem unikke køkkenegenskaber: kitincellevægge der aldrig opløses, en ekstraordinær umami-koncentration og en smag der intensiveres ved tørring frem for at falme.

Biologi

Det vi spiser er blot frugtkroppen — en lille, kortvarig reproduktionsstruktur. Størstedelen af organismen lever under jorden som et fint netværk af fibre (hyfer) der gennemtrænger jordbunden: en enkelt kubikcentimeter kan indeholde 2.000 meter hyfer. Når den underjordiske masse har ophobet nok energi, organiserer den en tæt vækst af sammenflettede hyfer, pumper dem op med vand og skyder dem op gennem jordens overflade for at frigive sporer i luften.

Tomater, peberfrugter og aubergine

Natskyggefamilien rummer både dødelige giftstoffer (natskyggeplanten, tobak) og nogle af køkkenets vigtigste ingredienser. Tomater, søde peberfrugter og auberginer er alle natskyggefrugter — botanisk set bær — der krævede mange generationers avl for at reducere deres defensive alkaloider til et sikkert niveau. Hver af dem har en unik kemi, der bestemmer, hvordan de bør tilberedes.

Tomater

Små, bitre bær på buskene langs den sydamerikanske vestkysts ørkenområder, tæmmet i Mexico (fra aztekernes tomatl, “buttet frugt”). Den europæiske skepsis over for slægtskabet med natskyggeplanten varede ved til det 19. århundrede. I dag er tomaten den næstmest populære grøntsag i USA efter kartoflen.