Meloner
Meloner
De fleste meloner tilhører Cucumis melo, en slægtning af agurken, hjemmehørende i de halvtørre subtroper i Asien. Store, hurtigt voksende frugter, der symboliserede frugtbarhed og overflod i oldtidens kulturer. Melonfamilien deler sig tydeligt i to grupper, der afspejler skellet mellem klimakteriske og ikke-klimakteriske frugter — aromatiske, letfordærvelige sommermeloner og milde, holdbare vintermeloner — plus den fjernere beslægtede vandmelon, der står alene som en af verdens mest bemærkelsesværdige frugter.
Den grundlæggende regel: ingen stivelse, ingen sødning efter høst
Meloner oplagrer ikke stivelse. Sødmen er fuldstændig fastlagt ved høsten — en melon plukket med 8% sukker vil aldrig nå 12%. Aromaen kan udvikle sig lidt efter adskillelsen fra planten, men den vil aldrig matche frugt modnet på vinen. Det gør modning på planten afgørende og god indkøb til den vigtigste beslutning i køkkenet. For aromatiske sommermeloner signalerer en stilkrest for tidlig høst.
Squash og agurker
Squash og agurker
Kurvbitfamilien har givet køkkenet tre brede bidrag: søde, saftige meloner (en frugtsag), søde, stivelsesholdige vinterskvasher (høstet fuldt modne, opbevaret i måneder) og milde, saftige sommerskvasher og agurker (høstet umodne, brugt inden for få uger). Ordet “squash” stammer fra et narragansett-indiansk ord, der betyder “en grøn ting spist rå.” Alle kurvbitter er hjemmehørende i varme klimaer og lider køleskade ved køleskabstemperaturer.
Vinterskvasher
Tæmmet i Amerika omkring 5.000 f.Kr. Næringsrige (rige på betakaroten og andre karotenoider), alsidig og langtidsholdbare — planteverdenes svar på rodfrugtskælderen.