Tomater, peberfrugter og aubergine

Natskyggefamilien rummer både dødelige giftstoffer (natskyggeplanten, tobak) og nogle af køkkenets vigtigste ingredienser. Tomater, søde peberfrugter og auberginer er alle natskyggefrugter — botanisk set bær — der krævede mange generationers avl for at reducere deres defensive alkaloider til et sikkert niveau. Hver af dem har en unik kemi, der bestemmer, hvordan de bør tilberedes.

Tomater

Små, bitre bær på buskene langs den sydamerikanske vestkysts ørkenområder, tæmmet i Mexico (fra aztekernes tomatl, “buttet frugt”). Den europæiske skepsis over for slægtskabet med natskyggeplanten varede ved til det 19. århundrede. I dag er tomaten den næstmest populære grøntsag i USA efter kartoflen.